In diesem Buch geht es um die Handlungsweise des Kommandeurs eines
Sicherungsbataillons im polnisch-weißrussischen Waldgebiet Bialowieser
Heide in den Jahren 1942–1943, des Majors Emil Herbst,
eines Reserveoffiziers der Luftwaffe, im Spannungsfeld zwischen
Ideologie, Gehorsam, Gefahr, Gewissen und Rechtfertigung.
Das Problem, wie sich »gute« Menschen in einem »bösen« Umfeld
verhalten, in das sie durch Befehl hineingestellt sind und dem sie kaum
entrinnen können, ist die Grundfrage dieses Buches. Wie Major
Herbst umfangreiche Umsiedlungen aus dem Waldgebiet vornehmen
musste, wie er die Partisanen bekämpfte und die von diesen und
kriminellen Banden gegen die Zivilbevölkerung verübten Raubzüge und
Brandschatzungen ahndete, findet ebenso Erörterung in diesem Buch
wie das Verhalten seines Bataillons gegenüber im Wald sich versteckenden
Juden, die Ausübung der Gerichtsbarkeit und die
Handhabung von Vergeltungs- und Abschreckungsmaßnahmen.
Zeitgenössische fotografische Aufnahmen aus erster Hand ergänzen die
historische Aussagekraft der Arbeit, die in der Überlappungszone
zwischen Forst-, Jagd- und Kriegsgeschichte anzusiedeln ist.
