Die Schlacht um Kursk ist gewonnen, doch nur Tage später startet die
Rote Armee mehrere gewaltige Gegenoffensiven. Auch im Pazifik tobt der
Weltkrieg mit äußerster Härte. Dort geraten die mit dem Deutschen Reich
verbündeten Japaner mehr und mehr in die Defensive.
Während in Europa die Alliierten die Landung auf Sizilien vorbereiten,
fasst Feldmarschall von Manstein, Oberbefehlshaber der Wehrmacht an der
Ostfront, einen waghalsigen Entschluss: Manstein geht davon aus, dass es
der Wehrmacht gelingt, die russischen Angriffskräfte zum Stehen zu
bringen, und will im Gegenstoß gepanzerte Verbände auf zwei Lücken
ansetzen, die er in der russischen Verteidigung zu erkennen glaubt. Sein
Ziel: Die Industriemetropole Tula, an der die Heeresgruppe Mitte 1941
noch gescheitert war und die als letzte Bastion auf dem Weg nach Moskau
gilt.
