Die brillante
Biographie aus der Feder des bekannten Historikers und Publizisten
Wolfgang Venohr. Seine Darstellung, die sich durch großes
Einfühlungsvermögen, Detailtreue und Sympathie gegenüber
Friedrich II. auszeichnet, ohne jedoch in kritiklose Bewunderung zu
verfallen, versucht, die Persönlichkeit dieses Königs in all ihren
Facetten auszuleuchten, die Widersprüche in seinem Charakter
herauszuarbeiten und ein Porträt dieses Mannes zu zeichnen, das zu einem
neuen, an den historischen Tatsachen orientierten Bild führt.
Schon zu seinen Lebzeiten rankten sich zahlreiche
Legenden um die Person jenes Preußenkönigs, der als Friedrich der Große
in die Geschichte eingegangen ist. In den vergangenen Jahrhunderten hat
sich das Friedrichbild wiederholt gewandelt, und seine Person wurde für
die unterschiedlichsten politischen Zielrichtungen vereinnahmt. Wer aber
war dieser kunstsinnige Preußenkönig wirklich?
Als der achtundzwanzigjährige Kronprinz Anfang
Juni 1740 an die Regierung kam, blickte die Welt voller Erwartungen auf
ihn, denn er bekannte sich ausdrücklich zu den humanitären Ideen der
Aufklärung. Seine ersten Amtshandlungen schienen diese Erwartungen auch
zu erfüllen: So hob Friedrich u.a. die Tortur bei Verhören auf,
schränkte die Prügelstrafe in der Armee ein, lockerte die Pressezensur
und gestattete die freie Ausübung der Religion.
Auf der anderen Seite war der Preußenkönig der
Machtpolitiker, dessen politisches Credo darin bestand, das Wohl des
Staates zur Richtschnur allen Handelns zu machen. Diese Maxime
veranlaßte Friedrich zur territorialen Ausdehnung Preußens durch die
Annexion Schlesiens.
In seiner Friedrich-Biographie, die durch ihre
Anschaulichkeit besticht, versucht Wolfgang Venohr, jenseits aller
Legenden und Glorifizierungen die Persönlichkeit Friedrich II. in all
ihren Facetten auszuleuchten, die Widersprüche in seinem Charakter
herauszuarbeiten und ein Porträt dieses Mannes zu zeichnen, das zu einem
neuen, an den historischen Tatsachen orientierten Bild führt.
Wolfgang Venohr (geb. am 15. April 1925, gest.
am 26. Januar 2005) schloß sein Studium der Geschichte und Germanistik
an der Freien Universität Berlin mit der Promotion ab. Danach war er bei
verschiedenen Tageszeitungen und Fernsehproduktionsgesellschaften
tätig. Er lebte bis zu seinem Tod in Berlin. Auszeichnungen: Jakob-Kaiser-Preis (1972) und Joseph-E.-Drexel-Preis (1979)
