In der Mitte des 19. Jahrhunderts veränderte sich die
politische Lage in Europa entscheidend. Mit der Errichtung des Deutschen
Kaiserreiches entstand unter preußischer Führung die neue stärkste Großmacht
auf dem Kontinent. Der neue Staat wurde im Feuer des Krieges geschmiedet und
mit Blut und Eisen erkauft. Vier herausragende preußische Persönlichkeiten
machten die damalige deutsche Einigung möglich: König Wilhelm I., Otto von
Bismarck, Albrecht von Roon und Helmuth von Moltke.
König Wilhelm und sein Kriegsminister Roon reformierten die
preußische Armee und machten sie zu einer mächtigen Waffe, die Bismarck mit
seiner Politik auf dem Schlachtfeld einsetzen konnte. Aber erst Moltke, der
militärische Denker, sorgte dafür, daß dieser hohe Einsatz nicht im Desaster
endete. Er erkannte frühzeitig die technischen Neuerungen seiner Zeit und er
kann als Vater der sogenannten Auftragstaktik angesehen werden. Mit ihr gelangen
den deutschen Armeen noch Jahrzehnte später in den Weltkriegen große
militärische Erfolge. Wer war Moltke? Aus welchen Verhältnissen stammte er? Wie
verlief sein Werdegang und durch welche Entscheidungen prägte er die Kriege
gegen Österreich 1866 und gegen Frankreich 1870/71?
Im Jahr 1800 geboren, folgte Moltke zunächst den Spuren
seines Vaters, der in dänischen Diensten stand. Er wurde Offizier in der
dänischen Armee, wechselte aber 1822 in die preußische über. Nach dem Besuch der
Allgemeinen Kriegsschule in den Großen Generalstab berufen, wollte Moltke 1835
eigentlich eine Beurlaubung für eine längere Bildungsreise in Südosteuropa
nutzen, es kam anders, er verblieb 3 Jahre als Militärberater im Osmanischen
Reich. Als Hauptmann sammelte er dabei Erfahrungen, die ihm in der Heimat in
diesem Dienstgrad nicht möglich gewesen wären. Nach Preußen zurückgekehrt,
durchlief Moltke einen Werdegang als reiner Generalstabsoffizier. Seine
geistigen Fähigkeiten brachten ihn schließlich in die Funktion des Chefs des
Generalstabes der preußischen Armee. Als solcher wurde er einer der
erfolgreichsten Feldherrn seiner Zeit. Nach der Reichsgründung prägte und formte
er den Großen Generalstab des neuen Kaiserreiches, zudem saß er als Abgeordneter
im Reichstag. Helmuth von Moltke war zu einer Nationalikone geworden.
Im vorliegenden Buch wird der Lebensweg dieser
außergewöhnlichen Persönlichkeit, den man zu Lebzeiten "den großen Schweiger"
nannte, ausführlich geschildert.
