Mit dem vorliegenden Band stellt der US-amerikanische Politologe Bruce
Gilley unser sicher geglaubtes Wissen über die koloniale Vergangenheit
des Deutschen Reiches auf den Kopf. Faktenbasiert, schonungslos und
stets humorvoll entlarvt Gilley die post-moderne Kolonialforschung als
Geisel politischer Korrektheit. Nicht die historischen Tatsachen,
sondern die Bedürfnisse des politischen Zeitgeistes bestimmen heute in
Berlin über die Wahrnehmung dieser historischen Epoche, so Gilley.
Entstanden ist dadurch eine semi-religiöse, schuldbeladene Weltsicht, in
der weiße Europäer immer Täter, Afrikaner aber stets die Opfer zu sein
haben. Eine folgenreiche Fehldeutung, die in diesem Werk gründlichen
Widerspruch erfährt. Im Gegenteil war die Kolonialzeit „für die
Kolonisierten objektiv gewinnbringend“ und für die Kolonisatoren
„subjektiv gerechtfertigt“, wie Gilley unter Verweis auf prominente
Quellen beweist. Eine Sicht auf die Vergangenheit vorzulegen, in der die
Deutschen nicht ausnahmslos bösartig, ihre kolonialen Errungenschaften
nicht allein von Gräueltaten und Rassismus geprägt waren, braucht Mut –
heute mehr denn je. Gilley hat der historischen Forschung mit diesem
Grundlagenwerk eine Schneise geschlagen. Es bleibt zu hoffen, dass seine
Thesen und Argumente zu lebhaften Debatten anregen und perspektivisch
eine Kehrtwende in der erinnerungspolitischen Kultur Deutschlands
initiieren können.
Bruce Gilley (* 1966), ist Professor der Politikwissenschaft an der
Portland State University. Er studierte und promovierte in Princeton und
Oxford. Sein Kerngebiet ist die Vergleichende Politikwissenschaft
betreffs Asien und Afrika. In den letzten fünf Jahren, da Hongkong dem
britischen Königreich unterstand, arbeitete er dort als Journalist und
begann sich für den Kolonialismus zu interessieren. Sein Artikel „The
Case of Colonialism“ von 2017 bescherte der akademischen Linken in den
USA einen Nervenzusammenbruch. Zu den zahlreichen Büchern, die Bruce
Gilley bislang veröffentlicht hat, zählen Model Rebels: The Rise and Fall of China’s Richest Village (2001) sowie The Last Imperialist: Sir Alan Burns‘ Epic Defense of the British Empire (2020).
