Viele Jahrhunderte hindurch entschied sich das Schicksal von Staaten, Völkern, ja ganzen Kontinenten auf den Schlachtfeldern. Bis in die Gegenwart gilt die militärische Konfrontation als legitimer Weg der Konfliktlösung, und militärische Entscheidungen waren es, die in der Geschichte immer wieder schicksalhafte Wendungen mit weitreichenden Folgen herbeiführten. Ob bei Salamis oder im Teutoburger Wald, in der Ungarnschlacht auf dem Lechfeld oder bei Sedan: Stets wurde auf dem Schlachtfeld ›Geschichte gemacht‹. Die Folgen sind teilweise bis in unsere Gegenwart spürbar.
John Frederick Charles Fuller (1878–1966) gilt als einer der großen und anerkannten Militärhistoriker des 20. Jahrhunderts. In seinem im Jahre 1954 erschienenen dreibändigen Hauptwerk The Decisive Battles of the Western World zeichnete er die Entscheidungsschlachten der Weltgeschichte nach. Das Werk liegt hiermit erstmals – in leicht gekürzter Fassung – in deutscher Übersetzung vor. Es ist für jeden historisch Interessierten eine Fundgrube. Denn der Militärhistoriker Fuller beschreibt nicht nur den Anlaß, Ablauf und Folgen der bedeutsamen militärischen Begegnungen von der Antike bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges, sondern stellt die einzelnen Schlachten jeweils in einen größeren historischen Zusammenhang, schildert ihren Hintergrund und zeichnet ein plastisches Panorama der Epoche. Er fragt neben den waffentechnischen, auch nach den geistigen und gesellschaftlichen Ursachen der Siege und Niederlagen. Besonderes Augemerk widmet Fuller militärischen Entscheidungsfaktoren wie Bewaffnung, Logistik und Taktik der Kriegsparteien. Hier kommt ihm nicht nur sein bestechendes Fachwissen, sondern auch die eigene jahrzehntelange Praxis als Soldat zustatten. Immer wieder begegnen in den Konfliktszenarien der Geschichte spezifische Momente militärischer Überlegenheit, denen der erfahrene Militär sein Aufmerksamkeit schenkt: neue Waffen, überlegene Organisation, bessere Motivation. Fuller skizziert die Chronik des militärischen Fortschritts durch drei Jahrtausende der Kriegsgeschichte.
Die Darstellung bedeutender Schlachten war in früheren Jahrhunderten ein beliebtes Motiv der bildenden Künste. Oftmals folgten die Maler den Soldaten auf dem Fuße, wovon noch heute berühmte Kolossalgemälde, Seestücke und Gefechtsskizzen Zeugnis ablegen. Viele dieser Abbildungen beleben das vorliegende Werk und illustrieren die Chronik der Ereignisse. Zahlreiche Detailskizzen, die den jeweils geschilderten Schlachtenverlauf verdeutlichen, ergänzen das Bild. Der Bundeswehrgeneral und frühere Leiter der NATO-Akademie in Rom Dr. Franz Uhler-Wettler würdigt in seinem Vorwort den Autor und hebt seine Bedeutung als Taktiker wie als Militärhistoriker hervor. Der deutsche Leser erhält dadurch wertvolle Hintergrundinformationen über einen der renommiertesten Militärwissenschaftler des 20. Jahrhunderts.
Inhaltsverzeichnis:
Vorwort Generalmajor a. D. Franz Uhle-Wettler
Einführung: Das Zeitalter der Großreiche
Die Schlachten von Salamis, 480 v. Chr., und Platäa, 479 v. Chr 18 Die Belagerung Syrakus', 415-413, und die Schlacht von Aigospotamoi, 405 v.Chr 22 Chronik: der Kampf um die Vorherrschaft in Griechenland Die Schlacht von Gaugamela oder Arbela, 331 v. Chr 27 Chronik: Der Aufstieg Makedoniens Die Schlachten am Metaurus, 207, und von Zama, 202 v.Chr 36 Chronik: Der Aufstieg Roms und sein Kampf mit Karthago Die Schlacht von Pydna, 168 v. Chr 46 Chronik: Die Errichtung des Römischen Imperiums Die Belagerung von Dyrrhachium und die Schlacht von Pharsalus, 48 v. Chr 52 Chronik: Der Kampf um die Vorherrschaft im Römischen Reich Die Schlachten von Philippi, 42 v. Chr. und Actium, 31 v. Chr 63 Chronik: Der Untergang der römischen Republik Die Schlacht im Teutoburger Wald, 9 n. Chr 72 Chronik: Die Sicherung der Reichsgrenzen Die Schlacht von Adrianopel, 378 81 Chronik: Die ›Pax Romana‹ Die Schlacht von Chälons oder auf den Katalaunischen Feldern, 451 90 Chronik: Die Völkerwanderung Die Schlachten von Tricamarum, 533, und Tadinae, 552 99 Chronik: Die Eroberung Italiens durch die Ostgoten Die Belagerung von Konstantinopel, 717-18, und die Schlacht von Tours, 732 109 Chronik: Aufstieg und Ausdehnung des Islam Die Schlacht von Hastings, 1066 119 Chronik: Die Wiedergeburt des Reiches in Westeuropa Die Schlacht von Mantzikert, 1071 128 Chronik: Der Verfall des Kalifats und die Erneuerung des Byzantinischen Reiches Die Schlacht von Hattin, 1187 136 Chronik: Der Gegenangriff des Christentums Die Schlachten von Sluis, 1340, und Crecy, 1346 146 Chronik: Die Auflösung des westlichen Reiches und der Aufstieg Frankreichs und Englands Die Aufhebung der Belagerung von Orleans, 1428-1429 155 Chronik: Das Ende des Mittelalters Die Belagerung und Einnahme Konstantinopels, 1453 164 Chronik: Die Entstehung des Osmanischen Reiches Die Belagerung von Mälaga, 1487, und die Einnahme von Granada, 1492 174 Chronik: Die Rückeroberung und Vereinigung Spaniens Die Seeschlacht von Lepanto, 1571 183 Chronik: Die Vorherrschaft des spanischen Reiches im Westen und des osmanischen im Osten Die Niederlage der spanischen Armada, 1588 193 Chronik: Die Rivalität zwischen England und Spanien Die Schlachten von Breitenfeld und Lützen, 1631 und 1632 203 Chronik: Die Spaltung der Christenheit Die Schlacht von Naseby, 1645 216 Chronik: Der Verfassungsstreit in England Die Schlacht von Blindheim oder Höchstädt, 1704 225 Chronik: Der Aufstieg Frankreichs Die Schlacht von Poltawa, 1709 233 Chronik: Der Aufstieg des Moskowiterreiches Die Schlachten von Roßbach und Leuthen, 1757 241 Chronik: Aufstieg und Ausdehnung Preußens Die Schlacht von Plassey in Indien, 1757 251 Chronik: Die Ausdehnung des Britischen Empires in Indien Die Schlacht auf der Ebene von Abraham, 1759 258 Der Kampf zwischen England und Frankreich in Nordamerika Die Kapitulation von Saratoga, 1777 266 Chronik: Der Aufstand der amerikanischen Kolonien Die Schlachten bei Chesapeake und die Belagerung von Yorktown, 1781 274 Chronik: Der Fortgang der Rebellion, 1778-1781 Die Kanonade von Valmy, 1792 282 Chronik: Die Morgenröte der Französischen Revolution Die Schlacht von Trafalgar, 1805 291 Chronik: Der Kampf zwischen Frankreich und England auf den Meeren Die Schlachten von Jena und Auerstedt, 1806 301 Chronik: Der Kampf zwischen Frankreich und England auf dem Kontinent - erste Phase Die Völkerschlacht von Leipzig, 1813 314 Chronik: Der Kampf zwischen Frankreich und England auf dem Kontinent - zweite Phase Die Schlacht von Waterloo, 1815 329 Chronik: Der Feldzug von 1814 Die Sieben Tage-Schlacht von Richmond, USA, 1862 344 Chronik: Die industrielle Revolution und der Anfang des amerikanischen Imperialismus Die Belagerung von Vicksburg und die Schlacht von Chattanooga, 1863 354 Chronik: Der Fortgang des amerikanischen Bürgerkrieges, 1862-1863 Die Schlachten von Sedan, 1870 362 Chronik: Die Machtverhältnisse Preußens Die Belagerung von Port Arthur, 1904-05 376 Chronik: Die Entstehung des japanischen Imperialismus u. Rußlands Ausdehnung in den Fernen Osten Die Schlachten an der Marne und von Tannenberg, 1914 386 Chronik: Die Ursachen des Ersten Weltkrieges Die Schlachten von Sari-Bair und an der Suvla-Bucht, 1915 404 Chronik: Taktisches Patt und die Veränderung der Ziele Die Schlacht von Amiens, 1918 414 Chronik: Der Fortgang des Krieges, 1915-1918 Die Schlacht von Vittorio Veneto, 1918 426 Chronik: Der Krieg zwischen Italien und Österreich Die Schlacht von Warschau, 1920 437 Die russische Revolution Die zweite Schlacht von Sedan und die Niederlage Frankreichs, 1940 445 Chronik: Der Aufstieg des Dritten Reichs und die Ursachen des Zweiten Weltkrieges Die Schlachten um Moskau, 1941 467 Chronik: Unternehmen ›Barbarossa‹ und das Leih- und Pachtgesetz Die Schlacht bei Midway, 1942 482 Chronik: Das russische Problem und die Ausdehnung des Krieges auf den Pazifik Die Schlachten von El Alamein, 1942, und Tunis, 1943 493 Chronik: Der Krieg in Nordafrika Die Schlacht von Stalingrad, 1942-1943 505 Chronik: Die Grundlagen für den Stalingrad-Feldzug Die Schlacht in der Normandie, 1944 517 Chronik: Die politischen und zweiten Fronten Die Schlacht im Leyte-Golf, 1944 533 Chronik: Der Fortgang des Krieges im Pazifik, 1942-1944
Epilog: Der Zweite Weltkrieg im Rückblick und in Vorausschau 547
Über den Autor:
JOHN FREDERICK CHARLES FULLER: geb. 1. September 1878 in Chichester, West Sussex; gest. 10. Februar 1966 war ein englischer Generalmajor, Militärhistoriker und Stratege.
